被动元件又称为无源器件，是指不影响信号基本特征，仅令讯号通过而未加以更改的电路元件。最常见的有电阻、电容、电感、陶振、晶振、变压器等。从工作特点来看，被动元件具备自身不消耗电能，或把电能转变为不同形式的其他能量；同时只需输入信号，不需要外加电源就能正常工作等特性。
根据不同的行业定义，对于被动器件的包含范围会有所不同，有时会将 RCL 元件等价于被动原件。本问将重点探讨 RCL 元件市场，即电容、电阻、电感市场。文中出现的被动元件，均指代 RCL 元件。整体上看，作为最为基础的电子元件， RCL 元件的总需求量稳步提升，并且随着下游终端产品的小型化、轻型化的需求，片式元件已经成为 RCL 元件的主流，成为行业发展的最重要推动因素。
各类终端产品对小型化、轻型化要求，推动全球电阻片式化率逐年上升， 2012 年全球片式电阻的产量占电阻总产量的比率已超过 90%，片式电阻的发展对电阻行业的整体发展起到了至关重要的作用。得益于全球手机进入 3G、 4G、多媒体及智能型手机时代，包括片式电容、片式电阻、片式电感等均比上一代整机增加 50%甚至几倍，片式电阻的需求随之不断增加。
正是由于被动元件基石性作用，在电路零部件占比逐步提高，市场稳健成长。任何电路都需要用到被动元件，电路被动元件数量也在稳健提升，1983年被动元件在PCB物料清单中占比仅21%，但到2003年，被动元件就已平均占PCB物料清单的80%，占成本的20%左右。而市场规模方面，2016年被动元件市场规模达到242.4亿美元，预计2021年达到32,89亿美元，复合增长率达6.29%。在汽车电子（3400件）、PC（2200件）、液晶电视（2100件）、iPhone 6 plus（1100件）、游戏控制台（1020件）、数码相机（840件）、iPod（230件）等领域被动元件有广泛应用。
从历史和发展脉络来看，被动元件行业主要受益于下游终端应用和市场的兴起，并在技术发展和资本支持的共同助力之下，被动元件的相关技术与对应市场规模保持了稳定的进步和发展。从1990年开始电子产品市场经历了家电、PC普及以及近期智能手机等几波大浪潮，极大的刺激了下游消费，推动了整个半导体产业发展，自2012年起半导体销售额呈现出3.9%的复合增长率。因而处于产业链上游的被动元件市场也受到了这样由下而上的传导和拉动，呈现出了稳步上升态势，对比半导体市场规模保持的5.3%的复合增速，被动元件市场规模的年均复合增速已经达到了6.29%，总体发展态势稳健。
电容器是主要作用为电荷储存、交流滤波或旁路、切断或阻止直流电压、提供调谐及振荡等，广泛应用于电路中的隔直通交、耦合、旁路、滤波、调谐回路、能量转换、控制等方面。